不可思议的职场：昔日广州“快递哥” 入行考英语
上世纪初，都市里的居民已经习惯了邮差的存在。
这身短马褂是“吃皇粮”的标志，在百年前的广州城里颇为吃香。
“广州邮政总局现因邮务日益发达，特拟添邮差多名以期派信快捷，昨经邮司出示招考，以体魄强壮、并无嗜好、熟悉省城道路、通晓文理，以及由两间殷实商店担保者为合格云……”亲爱的读者，看了这一段刊登在1917年9月17日《广东劝业报》的文字，你会不会有点惊讶，不过是招聘几个“快递哥”，既要公开招考，还要商店担保，是不是有点小题大做了？其实，那时广东官办邮政起步不久，其员工个个端着公家的“铁饭碗”，全无失业之虞，薪水还会连年看涨。因而这个新兴行业引得无数青年竞折腰。竞争者一多，行业门槛水涨船高，连英语都加入了测试科目的行列，虽说官方不要求“快递哥”个个能说英文，但外语流利者，却能拿到诱人的高薪。身为广州最早一批“快递哥”，他们缘何能端上铁饭碗，又为何掌握了英语就能拿到高薪，今天，就让我们一起去看看吧。
官办邮政第一年 七个信差跑全城
1897年2月的一天，位于沿江西路的粤海关大楼出现了一点小小的变化：大楼底层东北角三个小房间里，多了几个身着蓝色号衣的工友，跑里跑外忙碌着；办公桌前，身穿配有海关纽扣制服的职员正襟危坐，等客上门；再往里看，西装革履的高层人士凑在一起，热烈讨论着上哪儿拓展客户去。这样的场景看来着实普通，但楼前那两个通体绿色、头戴“黄帽”的邮筒提醒着过往行人，此处是广州第一家官办邮局之所在，且头顶“皇家邮政”之光环，众人不可小觑。
读者你或许要问了，广州第一家官办邮局为何要开在海关大楼里呢，这话说起来就长了。其实，中国近代邮政事业的创办，与在中国当了45年海关总税务司的英国人赫德有莫大关系，赫德的是非功过自有后人评说，不过他在衰朽的旧帝国制度中创造出了唯一不贪腐的高效衙门，确是学界公认的事实。从1866年开始，赫德利用海关代寄使馆邮件的制度，逐渐扩展至收发外界信件，整整折腾了三十年，为办理新式邮政攒了不少经验。1896年，“大清邮政”正式开办，接到圣旨的老赫德很是感慨，说道：“奉旨由我开办邮政，三十年的旧话，二十年的经验，最后终于成功了！”
言归正传，咱们既然在讲广州第一拨“快递哥”的八卦，赫德的故事自当点到为止。不过，赫德当时做了一件事，影响了此后几十年内无数“快递哥”的命运，那就是他完全参照英国的文官制度设计了官办邮政的管理体制，从高层的邮务长到最底层的邮差，层层划分等级，同时又规定了详尽的晋级涨薪、休假福利以及医疗保障等制度。辛亥革命后，“大清邮政”改为“中华邮政”，但整套管理制度仍沿袭了下来。
就这样，这些身处底层的“快递哥”们上班有制服，下班有便衣，病了有医生看，累了有假休，独一无二的待遇足令城内其他行当的工友艳羡不已，所以坊间一早就有了“在海关工作是金饭碗，在银行工作是银饭碗，在邮局工作是镶着金边的铁饭碗”的说法。
据统计，广州邮政总局开张营业的第一年，虽然顶着“皇家邮政”的名头，但力量还很薄弱，总共只聘用了7名信差，忙乎全城的投递业务，这7名信差也是广州第一拨吃上了皇粮的“快递哥”。
上世纪初岭南大学里的邮局。
上世纪初的邮局步差肖像，他们送信基本靠走。
送快递先得考试 懂英语身价倍增
要说当时广州官办邮政开拓起业务来还是蛮拼的，第一家邮局开办不久，就将营业时间拉长到了晚上10时，以便人们收寄邮件，起初它只收寄普通信函和包裹，但很快就将业务拓展到了汇兑银钞、国际信函、代订书籍、快递邮件等各个领域。快递邮件的出现，在当时确是一大突破，人们既可以在家坐等“快递哥”上门揽件，也可以在出门时随身带着邮件，在路上遇见身着制服的“快递哥”，就把邮件给他，顺便再给一角银币就行了，连邮票都不用贴，于是“民咸称便”，邮局的业务渐渐旺了起来。
1899年，广州邮政总局在华宁里开设了老城分局，到1914年，城里城外已经有了十几家分局，分布于高第街、四牌楼（今解放路）、第十甫、双门底（今北京路）、潮音街、兴隆大街、河南洪德大街等商业旺地。
新式邮政蒸蒸日上，自然要招收更多的“快递哥”。上文说了，当时在邮局工作，拿的是公家的“铁饭碗”。不过，要想端上这个“铁饭碗”，先得通过一个严格的入职考试，这也是赫德当年立下的规矩。邮局内的文员职位固然要有大学学历，且要考算学、英文、地理等多门课程，连信差、邮差这样的职位也必须拥有小学学历，能够读书写字，略通英文者，薪酬更要加倍。
说实话，那时底层平民使用邮件的机会并不多，常跟邮局打交道的不是官宦，就是商人，其中洋商也是邮局看重的客户群体之一，邮政总局高薪聘请会说英文的“快递哥”，就是为这群客户准备的。
读者你或许要问了，招个“快递哥”，要求还那么高，真有那么多人愿意去干吗？所谓时移世易，当时，每次广州邮政总局的招考广告一出街，前来迎考的人总会踏破门槛，其热度与今日的“公务员考试”有得一拼。要知道，那时几乎每个行业入行都要介绍人，贫寒学子往往苦于没有门路，可邮局的职位是不需要介绍人的，而且必须公开招考，不能暗箱操作。能考上坐办公室的文员固然好，做不了文员，哪怕先当个“快递哥”，靠着每个月二三十个银圆的收入，足可温饱度日，更何况做好了还可以升职加薪。于是，在就业前景惨淡之时，常有青年学子藏起大学文凭，冒充小学生应考信差之位。
1917年9月19日的《广东劝业报》刊登了一篇题为《愿做邮差者须知》的文章，文中提到，若想做邮差，必须“体魄强壮、并无嗜好、熟悉省城道路、通晓文理，以及由两间殷实商店作保”等多项条件，这些条件在今人看来可能有些苛刻，但当时应考者众，官方有足够的底气精挑细选。
捧上“铁饭碗” 公汽免费坐
随着广州城内邮局渐渐增多，广州通往四邻八乡的邮路也在渐渐扩展。根据相关统计，到1917年为止，广州开通了至从化一线的自行车邮路，同时又在江高、沙河、石牌、康乐、沥滘、石井等地设立村镇信柜，不过，后者是步班邮路，“快递哥”们只得一根扁担在肩，一头一个沉重的邮件筐，一站站地走，一路走，一路分发收揽邮件，每天总要走上100多公里的邮路，才算完成任务。当时有一首流传甚广的民谚，说的就是这一群“快递哥”的辛苦。民谚是这样说的：“一根扁担两条绳，一盏马灯一串铃，肩肿足破苦难言，差字压头心更酸”。他们虽说捧的是铁饭碗，可一天天日晒雨淋的辛苦，也只有自己知道，如果是读了十几年书的贫寒学子，为免冻饿之馁才入了这个行当，更不知要如何自怜自嗳了。
上世纪30年代，广州近郊开始有了长途汽车，这才改变了这些“快递哥”的命运，按照当时官方的规定，他们只要身着制服，手上拿着邮件，就可随时随地，免费搭车。这则通知刊登在第370期《市政公报》上，紧随其后有一则题为《各机关人员乘车搭船均给全价案》的通知，读者你将这两则通知对比一读，是不是也觉得挺有意思呢？（采写/广州日报记者王月华 图/fotoe）